Pica8(品科科技)主要為白盒交換機提供基于SDN的網(wǎng)絡操作系統(tǒng)(OS)。這個操作系統(tǒng)可以向下集成所有芯片硬件，向上連接所有應用程序。該公司于2009年在硅谷成立。首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人JamesLiao有過兩次創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷。賣掉第二家公司后，他帶領這些團隊成立了Pica8。
在談到創(chuàng)建Pica8的原因時，詹姆斯首先用大型機做了一個類比。
大型機在60年代和90年代非常流行。它是硬件和專有軟件的有機整體，是一個不可分割的封閉系統(tǒng)，打包出售。然而，在90年代末，大型機逐漸被個人電腦取代，因為一般商用芯片的速度超過了大型機芯片，大多數(shù)公司更傾向于選擇基于商用芯片的硬件來提供標準化的服務。這時候就需要把原來集成的硬件和軟件分開，從而促進了操作系統(tǒng)Windows和Linux的出現(xiàn)，讓硬件(芯片等。)和軟件(應用程序)可以分開管理。
詹姆斯告訴36Kr，2009年，他在網(wǎng)絡通信行業(yè)發(fā)現(xiàn)了類似的現(xiàn)象。以前，傳統(tǒng)的交換機芯片、基于芯片的交換機和操作系統(tǒng)是綁定在一起的有機整體。企業(yè)要購買交換機，必須購買傳統(tǒng)交換機供應商(如思科)提供的全套產(chǎn)品和服務。但詹姆斯發(fā)現(xiàn)，博通的商用芯片比思科的快，企業(yè)購買全套思科交換機并不是最優(yōu)方案，因此需要將交換機的硬件和軟件分開。白盒交換機的出現(xiàn)給了用戶選擇最佳軟硬件平臺的權(quán)利，該平臺只提供交換機硬件和onIE(開放網(wǎng)絡安裝環(huán)境)，用戶可以自行選擇最合適的交換機芯片，從而降低成本，實現(xiàn)利益最大化。然而，沒有軟件就不能使用白盒交換機， 因此，每臺白盒交換機都需要一個操作系統(tǒng)來管理交換機硬件和軟件。
詹姆斯預言未來會出現(xiàn)SDN(軟件定義網(wǎng)絡)市場，于是創(chuàng)立了Pica8來開發(fā)交換機的操作系統(tǒng)。SDN是一種網(wǎng)絡設計理念，其本質(zhì)是讓用戶通過軟件編程完全控制網(wǎng)絡行為，讓網(wǎng)絡更加敏捷。與傳統(tǒng)廠商集成開發(fā)交換機軟硬件不同，SDN將網(wǎng)絡設備的控制平面和數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)平面分離，通過集中控制器中的軟件平臺對底層硬件進行控制。Pica8開發(fā)的交換機操作系統(tǒng)解決了SDN轉(zhuǎn)發(fā)的問題，通過集成OpenFlow等開放南向接口連接各種SDN控制器，從而打通了APP-控制器-轉(zhuǎn)發(fā)設備三個環(huán)節(jié)。
Pica8產(chǎn)品包括硬件和軟件。硬件是一系列白盒開關，可以支持多種芯片。這些硬件是實現(xiàn)SDN的載體，而軟件是PicOS，即Pica8為白盒交換機構(gòu)建的網(wǎng)絡操作系統(tǒng)軟件，可以在白盒交換機上提供差異化的網(wǎng)絡應用和服務。PicOS的核心和特點是vASIC，這是一種硬件抽象技術(shù)。它可以虛擬化所有芯片的運行，解決不同芯片的差異帶來的控制困難，使PicOS能夠統(tǒng)一控制所有硬件。
Pica8為客戶提供基于產(chǎn)品的解決方案。目前，其客戶主要分布在三個領域:一是數(shù)據(jù)中心，如雅虎(日本)、百度、亞馬遜和ATT的數(shù)據(jù)中心；二是電信運營商，如德國電信、英國電信、中國移動。Pica8解決了這些電信運營商流量翻倍時，網(wǎng)絡負載重的問題。第三種是一般的企業(yè)網(wǎng)絡，包括銀行和零售商。Pica8可以幫助銀行和商店遠程控制和操作各個網(wǎng)點之間的網(wǎng)絡，并確保網(wǎng)絡暢通。
因為不同市場的客戶問題不一樣，對應的解決方案也不一樣。例如，對于企業(yè)網(wǎng)絡，Pica8將幫助企業(yè)將交換機芯片與操作系統(tǒng)相匹配，以便更快地使用交換機。一般來說，它是軟件定義的接入，實現(xiàn)接入節(jié)點的自動配置。但對于數(shù)據(jù)中心，Pica8提供了標準的脊葉架構(gòu)解決方案，使用分布式核心網(wǎng)絡連接交換機和網(wǎng)絡設備，保證網(wǎng)絡節(jié)點的任意兩個端口之間沒有堵塞。
目前Pica8的銷售模式有兩種，一種是直銷，一種是間接銷售。直銷就是Pica8直接聯(lián)系客戶，給出定制的解決方案。如果客戶對交換機的需求較小，Pica8會推薦客戶購買預裝操作系統(tǒng)的整機，但如果客戶需求較大，Pica8會建議企業(yè)直接找硬件廠商購買白盒交換機，而Pica8只提供軟件服務。間接銷售是指Pica8不直接解決企業(yè)客戶的需求，而是會在網(wǎng)絡可視化、電視播出系統(tǒng)的網(wǎng)絡服務、存儲系統(tǒng)的網(wǎng)絡支持三個方面與其他廠商合作。
與思科軟硬件固定銷售的傳統(tǒng)服務模式不同，Pica8要建立兩個生態(tài)系統(tǒng)，一個是硬件生態(tài)系統(tǒng)，一個是軟件生態(tài)系統(tǒng)。硬件生態(tài)系統(tǒng)包括博通等芯片供應商和惠普、戴爾等數(shù)據(jù)服務器供應商。軟件生態(tài)系統(tǒng)主要指純軟件，包括控制器和基于控制器的應用軟件，如監(jiān)控和安全軟件。Pica8的作用就是連接這兩個生態(tài)系統(tǒng)，打通上層的純軟件和下層的硬件，建立完整的SDN交換鏈。詹姆斯說:“未來最大的變化是企業(yè)改變網(wǎng)絡系統(tǒng)以滿足自身需求，而不是改變需求以適應傳統(tǒng)交換機的配置。網(wǎng)絡是用來服務所有應用的，而不是所有應用都來服務網(wǎng)絡?！睘榱嗽黾由鷳B(tài)系統(tǒng)的影響， Pica8還需要增加生態(tài)系統(tǒng)中的合作伙伴數(shù)量，這也是他們目前最重要的目標。
由于產(chǎn)品銷往世界各地，Pica8并沒有明確的市場定位，目前主要以美國和日本市場為主，中國和歐洲各占10%的產(chǎn)品。Pica8的全球性不僅體現(xiàn)在市場上，還體現(xiàn)在人才上。Pica8有兩個辦公室，一個在硅谷，一個在北京，其中硅谷21個，北京53個。詹姆斯表示，也正是因為如此，Pica8才能為客戶提供365 * 24小時的服務。
目前，Pica8已經(jīng)在美國完成了兩輪融資。首輪獲得VantagePointCapitalPartners 660萬美元投資，第二輪完成1250萬美元融資。投資方為十字頭、MitsuiGlobalInvestment和PacificVenturePartners，首輪投資方VantagePoint也參與了。
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